来源：中新网

据报道，美国空军2月20日发射了第五颗GPS IIF卫星。

该卫星搭载“联盟德尔塔”IV运载火箭，在卡纳维拉尔角发射升空。发射窗口于美国东部时间晚间8点40打开，发射由于太阳活跃向后，延迟了19分钟。

GPS IIF卫星是由波音公司建造的，其特征包括第二民用信号双频GPS接收机、第三个新应用于商业航空和生命安全的民用信号、精度提高了的原子钟，同时设计寿命增加了12年。

GPS IIF将取代1990年至1999年间发射的寿命为7.5年的GPS IIA卫星。美国国家航空航天局（NASA）表示，GPS IIF-5将取代USA-135，而USA-135将被转为备份卫星，加入31-卫星星座。 

GPS IIF卫星属于临时过渡，将一直工作至GPS IIIA卫星研制发射成功。新一代IIIA将替代传统的GPS卫星和广播，具备更高的功率水平、更有效的抗干扰能力和三倍准确性。近期，GPS IIIA卫星项目的交付日期被推迟至2014到2015年间。

自从1983年韩国航空公司007航班因导航错误被苏联击落以后，里根总统就宣布GPS系统将免费供公众使用。此后，美国军方一直肩负着该卫星系统的维护和升级任务。

太空与导弹系统中心全球定位系统局主任比尔库里上校在空间参考上发表意见，“由于GPS问世以来，空军不断努力与业界，以及其他国家合作开发更新、更好的方式使用GPS信号。此次增加的新功能是GPS服务提升保障、改善经营的现代化计划的重要组成部分”。